Aktualbersuara.com, Kiper muda Manchester City, James Trafford, mengaku terkejut tidak menyangka akan menjadi pilihan kedua di bawah mistar gawang di belakang Gianluigi Donnarumma setelah kembali ke klub musim panas lalu. Ia kini belajar menerima peran tersebut sebagai bagian dari perjalanannya di tim utama.
Trafford, jebolan akademi City, sebelumnya sempat pindah ke Burnley pada 2023 demi mencari menit bermain. Dua tahun berselang, ia kembali direkrut Manchester City dengan biaya 27 juta Pound.
Awal musim ini, Trafford dipercaya sebagai kiper utama The Citizens dalam tiga pekan awal Premier League. Ia bahkan sukses mencatatkan satu cleansheet di liga.
Namun, jelang penutupan bursa transfer, City secara mengejutkan mendatangkan Gianluigi Donnarumma dari Paris Saint-Germain (PSG) dengan harga sekitar 26 juta Pound. Berkat reputasi yang dimiliki, kiper asal Italia itu langsung dipercaya manajer Pep Guardiola sebagai pilihan utama.
Sejak kedatangan Donnarumma, Trafford belum lagi tampil di Liga Inggris. Catatan penampilannya hanya bertambah delapan laga, yang terbagi atas lima di Carabao Cup, dua di Piala FA, dan satu kali di Liga Champions.
"Ini bukan yang saya harapkan di awal musim," ujar Trafford kepada BBC, mengenai kondisinya yang kini menjadi spesialis piala domestik.
Pemain berusia 23 tahun itu menambahkan, "Inilah kenyataannya dan saya harus memberikan yang terbaik. Inilah situasi yang saya hadapi. Kami berlatih setiap hari, tetapi melakukan penyelamatan itu sangat menyenangkan," jelasnya usai laga City melawan Salford City di Piala FA pada Sabtu (14/2).
Guardiola sendiri telah memuji kualitas Trafford dalam beberapa kesempatan. Pelatih asal Spanyol itu yakin Trafford memiliki masa depan cerah. Pihak luar meyakini sang kiper hanya sedang kurang beruntung karena Donnarumma tiba-tiba tersingkir dari skuad PSG, dan City pun memanfaatkan peluang untuk mendatangkannya.
Trafford dipastikan akan tampil di final Carabao Cup melawan Arsenal di Wembley bulan depan. Jika City terus melaju kencang di Piala FA, ada kemungkinan jumlah penampilannya akan bertambah.
